“Vertel niet te veel aan de media, maat!”, riep assistent-bondscoach Erwin Koeman woensdag tegen Zeist Dalinga. De spits lacht breed en vervolgt daarna zijn interview met NU.nl. “Ja, Groninger onder ons. Het is grappig. We maken er wel eens grapjes over.”
Erwin Koeman en zijn broer en bondscoach Ronald Koeman groeiden op in Groningen, de stad waar Dallinga 23 jaar geleden werd geboren. Hij heeft daar nog steeds vrienden en familie en is van plan volgend weekend, als hij wordt vrijgelaten, terug te keren naar zijn geboorteplaats.
Maandagavond kreeg hij tijdens het gamen een telefoontje van teammanager Brecht Kramer dat hij een vlucht naar Nederland moest halen. “Ik heb dus iedereen moeten teleurstellen, ook al waren ze allemaal blij voor mij. Zaterdag kwamen er veel vrienden en familie kijken. Ik heb het niet kunnen zien omdat ik niet geselecteerd was.”
Door zijn topvorm in Toulouse was Dalinga aanvankelijk afwezig in de Nederlandse selectie voor de interlands tegen Ierland (zaterdag) en Gibraltar (dinsdag). Nu Ajacieden Steven Bergwijn en Brian Broby zich terugtrokken vanwege een blessure, mocht Dallinga toch voor het eerst toetreden tot het Nederlands elftal.
Thijs Dallinga (tweede van links) terwijl Liverpool Toulouse 1-1 gelijkspelt.
Foto: ANP
‘Goal bezorgde kippenvel op Anfield’
Verschillende voetbalexperts zeiden de afgelopen weken dat het hoe dan ook had moeten gebeuren, nadat hij wekenlang vanuit alle hoeken en posities met de bal had geschoten. Dalinga verkeert in uitstekende vorm en scoorde vijf keer in zijn laatste zes officiële wedstrijden, waaronder zowel thuis als uit tegen Liverpool in de Europa League.
“Dat doelpunt op Anfield was een kippenvelmoment”, aldus Dalinga. “Dat doe je als voetballer. Ik zat er al over na te denken hoe ik mezelf op het niveau van de Europa League kan houden. Elke keer dat je op een nieuw niveau gaat spelen, moet je het tempo weer opvoeren. Ik denk dat dat gelukt is.”
Dallinga speelt sinds zijn vertrek bij FC Groningen, toen hij in het seizoen 2020/2021 slechts 67 wedstrijdminuten speelde, op een ander niveau. Eerst bij Excelsior, waar hij in een Keuken Kampioen Divisie-seizoen maar liefst 32 doelpunten maakte.
Vervolgens naar het Franse Toulouse, de club die op basis van data wanhopig de spits wilde hebben. bij’pichuns’ Dalinga scoorde twaalf keer in zijn eerste seizoen in de machtige Franse Ligue 1. Ook scoorde hij tweemaal in de bekerfinale tegen Nantes (5-1) en hielp hij de club Europees voetbal te bereiken.
Blijf op de hoogte van belangrijke ontwikkelingen rondom Orange Blijf op de hoogte met meldingen
‘Alsof ik een nieuwe klas heb ontmoet’
De overstap naar de Zuid-Franse club bleek perfect. “Mensen zagen het na dat seizoen bij Excelsior niet als een logische stap, maar ik had er een goed gevoel bij. En als ik iets heb geleerd, is het om naar mezelf te luisteren. Het heeft mij veel opgeleverd. Ik ben vooral fysiek goed en het tempo van handelen is enorm toegenomen.”
Zijn 25 doelpunten in slechts anderhalf jaar bij Toulouse bewijzen het. Voor Dallinger was er geen reden om dinsdagochtend schuchter de Nederlandse ploeg te benaderen. Toch arriveerde de indringer, na een haastige vlucht uit Toulouse, met vlinders in zijn buik in Zeist.
“Het voelde als de dag dat je je nieuwe klasse leert kennen. Ik zag de spelers voor het eerst bij het ontbijt. Daarna was het een beetje proefdraaien. Ik kende Quilindski Hartmann, Javi Simmons en Bert Verbruggen van de Nederlandse junioren Maar Mats is een vriend van mij.’
Thijs Dallinga (links) met voormalig teamgenoot en vriend Mats Wiefer bij de training van het Nederlands elftal.
Foto: ANP
Dalinga maakt een grapje met vriend Wiffer
Die Mats is Feyenoord-speler Mats Weifer, met wie Dalinga in het seizoen 2021/2022 bij Excelsior speelde. De twee promoveerden met Kralinger naar de Eredivisie na een hectische wedstrijd tegen ADO Den Haag. Wiffer verliet Feyenoord en Dalinga vervolgens naar Toulouse.
De twee hadden altijd contact. “Toen ik hoorde dat ik bij Oranje zat, heb ik eerst mijn familie gebeld. En daarna sms’te ik Mats: ‘Hebben jullie je kaart al klaar?’ We kaartten vaak tijdens onze Excelsior-dagen. Door dat smsje wist hij dat ik hier was. Jist.”
En niet alleen om de sinaasappelcultuur te ervaren als een kind in een snoepwinkel, maar om te presteren. Er zijn immers kansen. De spitspositie is een hot topic voor het Nederlands elftal. Wout Weghorst speelde er de laatste tijd vaak, maar een onbetwiste spits – à la Robin van Persie of Ruud van Nistelrooij – ontbreekt.
Een goede interland voor Dalinga zou daarom zomaar een opmaat kunnen zijn voor deelname aan het EK komende zomer. “Maar ik ben erop gefocust om mij hier eerst te laten zien en mijn debuut te maken. Ik moet ervoor zorgen dat ik dit niveau haal”, aldus…
