De 26-jarige Verstappen had samen met negentien van zijn collega-coureurs als voornaamste taak het afsluiten van de openingsceremonie in Las Vegas. Op het rechte stuk werden een aantal etappes uitgezet en de coureurs kwamen één voor één uit de grond.
Daarmee beëindigden Verstappen en de andere coureurs de urenlange show. Eerder waren er op hetzelfde podium optredens van onder meer Tiesto, Kylie Minogue, John Legend en DJ Steve Aoki. “Ik denk dat ze dat soort dingen wel kunnen vermijden”, zei Verstappen een kwartier nadat hij van het podium stapte. “Het heeft niets met de voorstelling te maken. Maar dan sta ik daar en zie ik er gewoon uit als een clown.”
Verstappen heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij geen fan is van alle randzaken rondom de Formule 1. Het liefst zou de drievoudig wereldkampioen zich uitsluitend op het racen concentreren. “Het is voor 99 procent show en voor 1 procent een sportevenement”, aldus Verstappen. “Ik wil mij concentreren op het zo goed mogelijk presteren. Iets anders interesseert mij niets.”
Ook Verstappen is geen fan van het circuit. De Formule 1 wilde nog een Grand Prix in Vegas houden, maar moest toen voorbij de iconische locaties. Het is georganiseerd – coureurs racen onder meer op de wereldberoemde strip – maar volgens Verstappen is er geen sprake van een spectaculair format. “De baan is met zo weinig bochten niet interessant. Ik zal altijd alles geven, maar het is niet mijn ding.”
Het stratencircuit van Las Vegas is woensdagavond op spectaculaire wijze geopend.
Foto: Getty Images
‘Ik ga niet doen alsof ik het allemaal leuk vind’
Verstappen heeft geen idee of de Formule 1 luistert. “Ik denk dat ze er nog steeds veel geld aan verdienen, dus het ligt niet aan mij. Maar ik ga niet doen alsof ik het leuk vind. Ik geef altijd mijn eerlijke mening, of die nu positief of negatief is. Ik wie”, zegt Verstappen gezegd.
“Sommige mensen houden meer van de show, ik vind het helemaal niet leuk. Ik vind het leuk om in Vegas te zijn, maar niet zozeer het racen. Ik hou niet eens van straatracen in het algemeen. Vooral met de zware auto’s die we vandaag hebben. “
Tegelijkertijd realiseert Verstappen zich dat de Formule 1 zich in Las Vegas heeft gevestigd. “Je kunt er op twee manieren naar kijken: vanuit sportief oogpunt en vanuit zakelijk oogpunt. Wij zijn coureurs en geen aandeelhouders, dus we moeten gewoon wel.”
“Ik zou waarschijnlijk hetzelfde doen als ik de Formule 1 zou bezitten. Dan zou ik niet naar de coureurs luisteren. Als ze meer willen laten zien in de Formule 1, moeten we het er maar mee doen. En als alles goed gaat, kunnen ze dat ook doen.” zeg ook dat het goed werkt. Maar laten we eens kijken hoe lang de fans het leuk blijven vinden.’
Foto: Getty Images
Verstappen heeft geen idee van de verhouding
Wat de sportieve kant van komend weekend betreft, heeft Verstappen geen idee wat hij kan verwachten. De Red Bull-coureur slaagde er dit jaar niet in om slechts drie races te winnen en zijn wereldtitel aan het begin van het seizoen veilig te stellen. “Het kan zijn dat we het lastig gaan krijgen, maar tegelijkertijd kan het ook goed uitpakken. Ik weet het niet”, aldus Verstappen.
“Ik denk niet dat iemand op voorhand weet waar hij is. Het is gewoon belangrijk dat als we de baan op gaan, de omstandigheden goed zijn. We moeten kijken waar de grip is en die vervolgens geleidelijk opbouwen.”
Volgens hem had Verstappen een middagje de baan verkennen in de simulator weinig zin. “We hebben wat dingen geprobeerd met de afstelling van de auto, maar we weten bijvoorbeeld niet hoe hobbelig hij is en hoeveel of hoe weinig grip hij heeft. Je hebt natuurlijk geen enkele verwijzing naar voorgaande jaren. Ofwel. Het is dus tot nu toe een beetje giswerk geweest.’
Schema Las Vegas (Nederlandse tijd)
Vrijdag 5:30-18:30: Eerste vrije training
Vrijdag 9:00 – 10:00 uur: Tweede vrije training
Zaterdag 5.30 – 6.30 uur: Derde vrije training
Zaterdag 9.00-10.00 uur: kwalificatie
Zondag 7.00 uur: race
