Verstappen kwam briljant van de tweede plaats en reed naast de Ferrari van Leclerc de eerste bocht in. De Limburger kon zijn auto niet op tijd tot stilstand brengen, schoot recht vooruit en nam Leclerc mee in de manoeuvre.
Geen van beide auto’s raakte elkaar, maar Leclerc moest daardoor wisselen. Verstappen hield de leiding vast, tot groot ongenoegen van de Ferrari-coureur. Na lang wikken en wegen kwam de raceleiding tot de conclusie dat de inhaalactie van Verstappen illegaal was. De drievoudig wereldkampioen kreeg een tijdstraf van vijf seconden en moest deze tijdens zijn eerste pitstop betalen.
De race werd na drie ronden geneutraliseerd na een zware crash van Londo Norris, die ongedeerd wist te ontsnappen. Bij de herstart van de race leidde Verstappen Leclerc als eerste, maar de Limburger kreeg al snel last van zijn banden. Voordat Verstappen zijn eerste pitstop maakte, passeerde Leclerc hem.
Verstappen kwam in dezelfde ronde terecht en viel mede door zijn tijdstraf terug naar de middenmoot. Toen iedereen zijn eerste pitstop maakte, lag Verstappen zevende. Perez, die in de eerste ronde een pitstop maakte vanwege schade aan zijn voorvleugel, reed aan de leiding.
Perez, die als elfde startte, werd plotseling een serieuze kanshebber voor de overwinning toen halverwege de GP de safety car weer de baan opkwam. Dit keer omdat er zwerfvuil op de baan lag na een aanraking tussen Verstappen en George Russell. Verstappen passeerde Russell, maar de Mercedes-coureur zag hem niet en leek de Red Bull te raken.
Beide coureurs liepen schade op, maar met de safety car op de baan kon Verstappen direct een extra pitstop maken. Veel andere coureurs deden hetzelfde, maar Leclerc bleef buiten. Perez viel na de pitstop terug naar de tweede plaats. De Mexicaan passeerde de Monegask snel op zijn nieuwe banden en pakte de leiding. Verstappen moest meerdere auto’s passeren, maar Perez en Leclerc hadden nog vijftien ronden te gaan.
Hoewel Leclerc op oude banden reed, was hij nog steeds sneller dan Perez. Perez verloor na een halve ronde de tweede plaats van Verstappen en zag een potentiële overwinning in rook opgaan.
Daarmee was de strijd om de overwinning voorbij. Verstappen reed weg van voren, maar Perez kon Leclerc niet kwijt. Met nog een halve ronde te gaan haalde Leclerc op spectaculaire wijze de teamgenoot van Verstappen in en werd tweede. Het was een passend einde van een race die van begin tot eind fascinerend was.
